石巻のいまを知り、“これから”を考える ～「変わるまち、変われるまち、石巻」のためのW均（ひとし）会議vol.02レポート～

ゲームやスマートフォンの利用は、子どもの脳の発達に影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。また学力や体力に関しては、全国の平均点と比べると宮城県の数値が低く、石巻はそれを更に下回っている。ただ、もちろんなかには学力が高い子もいれば、柔軟な発想力をもつ子もいるので、それぞれの子どもの力をどう伸ばすかを考える必要があると思います。

昔は異年齢の子どもが集まる「子ども会」が各地域で活動していましたが、今はそういう場が激減しています。子どもにとって、同級生ではない仲間や家族以外の大人と気軽に話せる時間というのは、学校や家庭で何か問題があった時にとても重要です。親や先生という“縦”の関係や、同級生という“横”の関係でもない「“斜め”の関係」にある人と普段から話し、頼れる関係を築いておく。そうすることで、問題の解決につながったり、「こういうお兄ちゃん、お姉ちゃんになりたい」というロールモデルに出会えたりするかもしれません。

図書館は多様な年齢の子どもが気軽に集まりやすい場であり、親同士で子育ての悩みや不安を共有する場にもなります。加えて、本を読むきっかけを得たり、本を起点に自然体験に興味を持ったりと、“学ぶ土台”という観点でも非常に重要な施設です。ですからまずは、地域の方々が楽しみながら学べるプレスクールのような感覚で、放課後や休日などに学校図書館を利用できるようになるといいなと思います。

昨年、石巻市議会議員の若手の有志が集まり、子どもと一緒に「石巻をどうしたらより良いまちにできるか」というテーマで議論をしました。この企画は石巻市子どもセンターらいつで開催されたものです。その時の議事録を読むと「自分たちの居場所はどこにあるのか」と考えている若者や子どもがとても多い。先ほど横江さんもおっしゃっていましたが、これからの教育を考える上では、子どもの居場所づくりというのが一つのキーワードになると思います。

教育や福祉に関しては、これから色々な施策が考案されていくと思いますが、あるべき姿について話し合うだけでは不十分でしょう。施策を実行するために必要な財源をどのように捻出するのか。時と場合によっては、税収の使い道の見直しを検討する必要もあると思います。

今の学習指導要領には、簡単に言うと、知識、思考力、判断力、表現力を身に付けながら、プログラミングや英語も頑張ってくださいと記載されています。これを見ると「世界を相手に戦って勝ってほしい。起業家になって、イノベーションを起こしてほしい」という思いが透けて見えますよね。一体どのくらいの子どもがこれら全ての能力を身に付けることができるのかと、疑問を感じてしまうんです。

世の中には面白い物事がたくさんありますから、そういったものに出会った時に“面白い”と思える力を身につけてほしいなと思います。更に言うと、私は面白がる力というのは、学ぶ力にも関連していると考えているんです。教科書を読んだ時に面白いと思えるか、全くそう思えないかの違いは、その後段々と大きな違いになっていくのではないでしょうか。そして学校や行政には、こうした力を身に付けて、幸せに、そして豊かに生きる大人と日常的に出会える場を子どもたちに提供することが求められているように感じます。

小学校入学前の子どもが通う施設には、保育園や幼稚園がありますが、それぞれ設立目的が異なるため、そこで子どもが身につけられる能力にも当然違いが出てきます。小学校の先生は、その違いをふまえて子どもと接する必要があるんですよね。ただ、幼児教育と小学校教育はうまく接続されておらず、それぞれ縦割りになってしまっているため、学校側は非常に大きな負担を抱えています。ですから、どの施設でも共通して、子どもたちの“将来の資質”を育てるにはどうしたら良いのかを考えるべきという観点から “未就学児への教育の必要性”をテーマに設定しました。

教育の基盤を築くという意味では、特に子どもが3歳になるまでは、ご家族、そして親代わりの存在である保育園や幼稚園の先生が愛情深く接することが最も重要だと思います。子どもは愛情を感じることで人に対する信頼を学んでいきますし、心や感情の大切さが理解できるようになる。私自身、母親からたくさんの愛情をうけて育ち、それが教育のスタートだったと認識しています。

私は両親に読み聞かせをしてもらった記憶が強く心に残っています。横江さんがおっしゃるように、あれは絶対的な愛情を感じた経験でした。というのと、子ども向けの本を出版する会社を経営しているという立場を脇に置いておくとしても、私は本や読書には大きな力があると信じています。ですから未就学児への読み聞かせは、ぜひおすすめしたい。その一方で、本さえ読めば完璧というわけではないので、色々な物事にバランスよくふれたり、リアルに体験したりということを通じて、子どもの興味の対象を増やすことが大事だと思います。石巻の子どもたちにも、読書、体験、そして人との交流という3つをバランスよく提供していきたいですね。

昨年の秋に、小学生を対象に滝山公園で野外炊飯を行なったのですが、その時の経験はすごく良かったと思います。みんなでジャガイモの皮を剥いたり、炊き立てのご飯の匂いを嗅いだり、山で思い切り遊んだり。こういう活動を通じて子どもの五感は発達していきますし、今後学校だけでなく、ご家族も一緒になって企画を行うことができたら、今まで以上に素晴らしい教育環境が生まれて、ひいては素晴らしい石巻になっていくと思います。

千葉さんがおっしゃるように、読み聞かせや体験を通じて乳幼児の興味の間口を広げることは、その後の教育を考えてもとても大切だと思います。読み聞かせについては、感性や情緒に重きを置くばかりではなく、文法がしっかりしている文章に触れさせることも大事なのかなと。言葉というのは、考えたり想像したり、そしてその内容を相手に伝えるための土台ですから、小さい頃から正確な文章に触れる機会を増やすことも重要と考えています。

テーマを伺ってまず思ったのは、今後少子高齢化が加速する社会においては、小中一貫校を作り、それを地域で運営するという考えが求められてくるだろうということです。そういう意味でも、先ほどの話と少し重複しますが、学校図書館には非常に可能性があると思います。年齢が違う学生や多様な大人、そして地域の方々が集まるコミュニティーの場になり得ますし、学習センターや情報センターとしての機能も持たせることもできるはずです。

とても共感します。今ポプラ社では、子どもたちの「生きる力」を育む学びのヒントを探しに、全国各地で先進的な取り組みを行っている自治体や団体のもとにお伺いして対談を行い、内容をnoteで発信しています。その中で分かったのは、多世代が交流できる場を意識的に創出している自治体は、教育や財政面でもプラスの効果が表れているということ。まちの図書館で住民のサークル活動の研究発表会や展示会が開催されている事例もあり、地域で“知の交流”が行われている姿は素晴らしいなと思いました。

とても可能性を感じるお話ですね。おそらく、そうした企画を「学校図書館」の活動として捉えると、学校側の負担が増えてしまうので、ここはやはり地域全体で主体的に考えていきたいなと。あとは親や先生、そして地域の大人が地域づくりやまちづくりに懸命に取り組んでいる姿を子どもに見せることで、子どもの考えも変わってくるはずですから、今よりも良い環境を作るために行動し始めなくてはいけないと、自戒を込めて思いました。

私からまず事実としてお伝えたいのは、全国学力・学習状況調査の結果をみると、宮城県、そして石巻市共に、2015年以降は全ての科目が全国平均を下回っています。おそらくここには原因があるはずで、それが何かをまず知らなくてはいけないと思うんです。小・中学校の学力というのは、子どもの想像力や思考力の基礎になる力です。ですから、学校が優先度を最も高く設定して取り組むことは総じて良いことだとは思います。

各学校の皆さんが本当に懸命に取り組んでいらっしゃるご様子は、私もよく拝見しています。ただ、テストや調査というものは、現状の課題を見つけ、それを解決していくための手法の一つですから、各学校が結果をどう捉えていくかが最も重要だと思います。

こういう話題が出てきた時に、私は「課題を解決するというのは、何かを変えるということであり、つまりは変えることがソリューションになる」とお伝えしています。そして個人的な信念としては、そのソリューションは決して“苦行”であってはいけません。もちろん、全てが楽しいものにはなり得ないと思いますが、どちらかというと楽しさが多くなければ、うまくいかないのかと。ですから、学力向上に向けて色々と行動されているなかで、もし結果が出ないのであれば、ソリューションの中身に問題があるのかもしれません。

子ども食堂に関しては、大学生の役割には注目していきたいと考えています。というのも、運営側が子どもに対して一方的に「食べさせてあげる」という姿勢を取っていると、それ以上の関係を築くことが難しい。ですがそこにボランティアの学生が加わると「お兄ちゃんやお姉ちゃんと話したい」という子どもが出てきて、“斜め”の関係が築かれていくと思います。

社会福祉に関しては、幼稚園や保育園のお子さんにとって、高齢者と交流する機会はとても貴重な経験になると思います。周りの物事や社会に興味をもつきっかけになるかもしれませんし、そうした経験を経て小学生になったお子さんは、その後の考えや想像できる幅も変わってくるのではないでしょうか。

今日こうして皆さんと色々な角度からお話しができたことで、教育の原点は、子どもの興味や好奇心がどこにあり、大人がどのようにそれに気付いていくかという点にあるのだと改めて感じることができました。これからも様々な意見を積極的に伺っていきたいと思います。